Az Ultra bebizonyította, hogy a Depeche Mode továbbra is működőképes az egykori tag, Albert Winder (vagy hogy is hívták) nélkül, a The Singles 86-98 és a hozzá tartozó turné pedig visszavezette őket a turnék világába. Eddig minden rendben.
Az Ultra-t egyfajta visszatérő albumnak lehetne nevezni – válaszul a 93/94-es évek megpróbáltatásaira és Alvin távozására. A következő új albumot nagy várakozás előzte meg. Hogyan fog visszatérni a világ legnagyobb elektronikus zenekara? Több Ultra-szerű torzítás és zaj? Visszatérés a Violator tiszta elektronikájához?
Sem az egyik, sem a másik. A Depeche Mode ismét mindenkit meglepett az Exciter szikár elektronikájával. Az album első bemutatása azonban még ennél is meglepőbb volt. Egy Depeche Mode-kislemez, amelyen végig akusztikus blues-szerű riffek hallhatók? Ez bizony eléggé más volt, mint az eddigiek. Íme a Dream On története.
A Depeche Mode új kislemeze, a Dream On, BONG30, 2001. április 23-án jelent meg az Egyesült Királyságban. A kislemezt a Depeche Mode rajongói magazin, a BONG 47 jelentette be, meglehetősen visszafogott módon:
„Az első kislemez, a Dream On április 23-án jelenik meg, B-oldalán az Easy Tiger című dallal. A katalógusszáma BONG30 lesz.”
A kislemez néhány pozitív kritikát kapott. Az NME így írt róla:
„Tíz évnyi túladagolások, összeomlások és idegösszeroppanások után a Mode négy évvel ezelőtti, drogok által megsebzett Ultra című albumát követően első teljesen új albuma egy szomorkás spagettiwestern-tájkép formájában jelentkezik. Az album akusztikus gitárral és Dave Gahan lélegzetelállító, komor hangulatával kezdődik. Egy perc múlva bekapcsolódnak az elemi szenvedélyek és a nyers elektronika, sötét utalásokkal a parazitákra és a testhorrorra. Ez egy lecsupaszított Modeworld, megszabadulva a Spinal Tap önparódiájától, és visszakapcsolódva techno-pop gyökereihez az LFO/Bjork producer Mark Bell segítségével. Egy funkcionális első kislemez egy terjedelmes és kalandos albumról.”
Igazán méltányos kritika, és érdekesek a még meg nem jelent Exciter albummal kapcsolatos megjegyzések. Emlékszem, hogy ebédszünetben elmentem az Easy Internetbe (kérdezd meg az unokáidat), hogy fizessek azért, hogy meghallgathassam az Exciter minden számának 20 másodperces részletét, ahogy azokat feltöltötték a zenekar hivatalos honlapjára. Kétlem, hogy az NME kritikusának is ezt kellett tennie.
A Billboard magazin így írt:
„Nehéz visszaemlékezni, mikor csinált utoljára a zenekar ilyen organikus dolgot, és a Dream On meglepően frissítőnek bizonyul. A gitárszóló fülbemászó, és a minimalista dallam nyertesnek tűnik.”
A Music Week szerint a dalnak „csúszós, sötét ritmusa” van, és ki vagyunk mi, hogy vitatkozzunk ezzel?
A Dream On-nal a zenekar visszatért a Top Of The Pops stúdiójába is. Jamie Theakston, a műsorvezető azok számára, akik eddig Jamie Theakston-mentes világban éltek, itt körülbelül 11 évesnek tűnik. Elég élvezetes az előadás. Dave remekül néz ki, és élőben is nagyon jól énekel. Van pár utalás arra a morgó színpadi személyiségre, amelyet az Exciter turné során fejlesztett ki, de ezeket itt most kordában tartja. Fletch olyan pillanatokban pengeti a billentyűzetét, amelyek nem feltétlenül illeszkednek a zenéhez, és úgy tekergeti a portamento kerekét, mintha nem lenne holnap. Martin úgy tűnik, jól érzi magát, részben ülve, részben táncolva. Emlékezni fogtok, hogy régebben női ruhák viselésével keltett vitát. Úgy tűnik, hogy a pólóját, amelyen egy kaktusz volt látható, amit „finoman” pénisznek álcáztak, teljesen figyelmen kívül hagyták. Martin, soha ne tűrd be a pólódat! Soha nem néz ki jól. Végül Christian is ott van, a legfurcsább pillanatokban dobolva. A zenekar a dalt az ITV CD:UK című műsorában is előadta.
A kislemez jól teljesített, mivel a megjelenéskor a 6. helyen debütált a brit slágerlistán. Onnan azonban lecsúszott, először a 28., majd a 48., végül a 72. helyre, és ennyi volt. Júliusban azonban rövid időre újra megjelent, és valamilyen oknál fogva július 7-én a 100. helyre ugrott a slágerlistán. A következő héten még a 99. helyig is felkapaszkodott, mielőtt ismét eltűnt.
A Dream On egy olyan dal, amely igazán jól öregedett. 2001-ben mindenképpen érdekes volt. Ahogy a következő részben látni fogjuk, az I Feel Loved talán nyilvánvalóbb választás volt a visszatérő kislemeznek, de a Depeche a Depeche, és helyesen a Dream On mellett döntöttek. Van valami hipnotikus ebben a dalban, amelyet őszintén szeretek, és amely jobban állja az idő próbáját, mint az Exciter többi dala. Kifejezetten rád gondolok, The Dead Of Night. A Dream On nem sokszor került elő élőben. Minden Exciter turné koncerten szerepelt, de a Depeche soha többé nem játszotta élőben. Igazán kár, mert jól működött a 83-as koncerteken, és a refrén remek alkalom egy nagy, részeg kórusra. Dave zenekara a Paper Monsters turnén is játszotta.
A B-oldalon található a szinte teljesen értelmetlen Easy Tiger (Full Version) című dal, amelynek címe nagyon is a kor szellemét tükrözi. Az Exciter albumon rövidített formában szerepel, és ebben a formában jobban is élvezhető. A dal az Exciter turné minden koncertjének bevezető felvételének része volt, és a Dream On bevezetőjével keverték össze, amelynek során Martin tollakkal borítva sétált a színpadon, és úgy nézett ki, mint egy zavarodott nagynéni, akinek épp egy családi összejövetelen adtak egy gitárt a kezébe. Ennek következtében az Easy Tiger ugyanannyiszor szerepelt élőben, mint a Dream On. Furcsa világban élünk.
A videó
A zenekar ezúttal nem Anton-t választotta a videóhoz, hanem Stephane Sedanoui kapta meg a munkát. Hmmm.
A videó azzal kezdődik, hogy Dave térdel a sivatagban, és megérinti a homokban fekvő kísérteties alakot. Ha feltételezzük, hogy a kísértet egy álmot jelképez, akkor máris a vizuális analógia területén járunk. Dave hamarosan elrohan, mert elege van ebből a nonszenszből.
A zenekar tagjai a hátsó ülésen ülnek, és úgy tűnik, remekül érzik magukat. Nem is csoda. Dave bekapcsolta a Hole To Feed demóját, hogy kísérje őket az útjukon. Martin valójában elég szomorúnak tűnik, Fletch pedig csak bámul ki az ablakon. Egy névtelen forrás nemrég elküldte nekem az autóút hangfelvételét:
„Nyafoghatsz, amennyit akarsz, Martin, de te kényszerítettél, hogy elénekeljem a The Dead of F**ing Night-ot, a fenébe is. Meg fogod hallgatni a rohadt demóimat. Mondom neked, ez az utolsó alkalom, hogy a dalaim nem szerepelnek a Depeche Mode albumán. „A Zombie szobában vagyunk.” A KIBASZOTT ZOMBIE SZOBÁBAN! A fenébe, Mart.”
„Van benne valami, Mar…”
„Fogd be, Fletch. „Itt vagyunk. Szerethetünk. Megosztunk valamit” – ez nem éppen Keats, Dave. És ki táplálja a lyukat? Mi a fene?”
„Ne kezdd el, Mr. Houses and Trousers. Ne kezdd el…”
A szalag sajnos itt véget ér.
A videó ezután tényleg értelmetlenül folytatódik. Egy kísérteties nő jelenik meg az út mellett, miközben Dave továbbhajt. Martin és Fletch szomorúnak tűnik. Dave, aki ismét hihetetlenül néz ki, továbbhajt, és ennyi. Nem tudom, mennyi volt a videó költségvetése, de biztosan több száz font volt.
A videó azzal zárul, hogy Dave ismét térdre ereszkedik a homokos szellem nő előtt, utazása véget ért. Ez az utolsó alkalom, hogy elviszi őket valahova.
A cikk eredetije formátumelemzésekkel itt található.
