A The Metallica BLACKLIST című albuma 2021. szeptember 10-én jelent meg digitális formátumban (fizikaiban pedig október 1-jén). A projekt a Metallica 1991-es, legendás Metallica („Black Album”) című lemezének 30. évfordulóját ünnepelte. A koncepció az volt, hogy az album 12 dalát annyi különböző előadá adja elő, amennyi csak lehetséges. Az előadók maguk választhatták ki, melyik dalt akarják feldolgozni. (A Metallica eredetileg attól tartott, hogy bizonyos dalokra egyáltalán nem lesz jelentkező, végül viszont mind a 12 számra született legalább egy feldolgozás. A „Nothing Else Matters” például 12 különböző változatban került fel a projektre.).
Érdekesség, hogy nem Dave jelentkezett a Metallica felkérésére. A Metallica hivatalos interjújában Dave elmondta, hogy James Hetfield volt az, aki elsősorban szerette volna, hogy részt vegyen a projektben. Hetfield ismerte és nagyra értékelte Gahan munkásságát, és kíváncsi volt arra, hogy mit kezdene a Depeche Mode énekese ezzel a dallal.
Dave a Metallica interjújában elmesélte, hogy a COVID-időszak közepén kapta a felkérést. Akkoriban gyakorlatilag nem dolgozott, és nem is nagyon akart dolgozni. A felkérés hatására elkezdte újra hallgatni a Black Albumot, és a „Nothing Else Matters” volt az a dal, amely újra és újra kiemelkedett számára. Dave elmondta, hogy számára a Black Album nem egyszerűen egy régi Metallica-lemez volt, hanem a Metallica és a Depeche Mode pályája között párhuzamot látott. Felidézte, hogy amikor a Black Album megjelent, ő és a Depeche Mode éppen Los Angelesben éltek, és a zenekar egy olyan pontjára érkezett, amelyet ő „az első korszak végének” érzett. Ugyanezt látta a Metallica esetében is.
Dave először gitárral próbálkozott. Fogta a fekete Gretsch gitárját, és elkezdett a Black Album dalaira játszani. A „Nothing Else Matters”-nél azonban hamar rájött: nem szabad megpróbálnia Metallica-szerűen elénekelni. Sőt, kifejezetten az ellenkezőjét akarta csinálni: letette a gitárt, és elkezdett egészen közel énekelni a mikrofonhoz. Az volt a célja, hogy úgy hangozzon, mintha beszélne valakihez, egészen közel.
Az intim felvétel jelentős része Izlandon készült, ahol a Depeche Mode körül ismerős Kurt Uenala dolgozott a hangzásvilágon. Dave New Yorkban vette fel az éneket Adrian Hierholzerrel, a csellót Gyða Valtýsdóttir Brooklynban, a gitárt pedig Peter Hayes Los Angelesben.
Egy interjúban Dave elmondta, hogy azt kérte a Metallica csapatától, hogy küldjék el neki a dalt csak James Hetfield énekével, háttérvokálok nélkül, mert hallani akarta Hetfield nyers érzelmét. Dave szerint éppen ez az érdekes az emberi hangban: lehet rá rengeteg effektet tenni, de végül az számít, hogy kijön-e belőle az emberi lélek.
Dave a dalban azt látja, amit a Led Zeppelin esetében a „Stairway to Heaven” jelentett: egy alapvetően rockzenekari kontextusban megszülető dal, amely hirtelen szentimentális, sebezhető, már-már balladaszerű területre merészkedik. És ez valóban az egyik oka annak, hogy a „Nothing Else Matters” ennyire alkalmas volt Dave számára. A dal már eleve kilógott a Metallica-életműből, Dave pedig a saját feldolgozásában még tovább fokozta ezt a különös sebezhetőséget.