A dal kiemelkedett az Exciter kissé szegényes elektronikus zenéi közül (a The Dead Of Night-ot figyelmen kívül hagyom, ahogy mindig), és talán a legkézenfekvőbb választás volt a „visszatérő” kislemeznek, de a Depeche Mode nem szokott a kézenfekvő megoldásokat választani, ugye?

Az I Feel Loved-dal nagy nevek remixei, egy megkérdőjelezhető videó és több promóciós anyag érkezett, mint amennyit bárki is tudott volna hasznosítani. Ez az I Feel Loved története.

A kislemez

A BONG48 megerősítette, hogy az I Feel Loved lesz az Exciter második kislemeze, és azt mondta, hogy 2001. július 16-án jelenik meg. Természetesen nem így történt, és az I Feel Loved, BONG31 két héttel később, július 30-án jelent meg.

Az Exciter albumról írt kritikájában Stephen Dalton, az NME újságírója így írt az I Feel Loved című dalról:

„Gore dalszerzői stílusa sokféle és néha magasztos irányba terelődik. Így született meg a pimasz címmel ellátott popdal, az I Feel Loved, amely egy adag lélektelen diszkó hedonizmus és egy kis egzisztenciális unalom keveréke.”

Ez így van. Az NME kislemez-kritikája más irányt vett:

„A drogok utáni elégedettség talán a Mode legjobb albumát eredményezte évek óta, de még mindig van egy halvány középkorú sodródás érzése ilyen számokban – fényűző, csiszolt, exkluzívra suvickolt diszkóhangzás, tele drága hangokkal, de kevés szenvedéllyel. Mégis, ez a dal biztosan több autentikus dancefloor életérzést áraszt, mint a szupersztár DJ Danny Tenaglia ernyedt house mixe, amely lustán kötött szerződéses kötelezettségnek tűnik, amit Ibiza felé tartó repülőgépen dobtak össze. Iggy „Dirt” című dala is itt van, lassított gothcore stomp-ba átdolgozva. Trent Reznor biztosan forog a sírjában. Tudjátok, abban, ahol alszik.”

A dal népszerűsítése érdekében a Depeche Mode fellépett a brit CD:UK című műsorban, amely gyerekeknek készült, de határozottan a felnőtteknek szólt. A műsort Ant & Dec vezette, akik azok számára, akik nem élnek az Egyesült Királyságban, két hírhedt newcastle-i rapper voltak, a koruk Ice-T-je és Eazy E-je, akiket megszelídítettek és a tévés munkához fordítottak. Ha nem hisztek nekem, keressétek meg a Let’s Get Ready To Rumble című dalt, ami nagyjából a Fuck Tha Police megfelelője. Mindenesetre a Depeche 2001. március 24-én vette fel ezt a fellépést, amelyet később, májusban sugároztak.

Ahogy Ant vagy talán Dec megjegyzi, ez az egyik legnagyobb zenekar Amerikában. Nem a világon, csak Amerikában. Valójában ez egy meglehetősen átlagos előadás. A zene playback, de Dave éneke élő, ami jó, bár, ahogy hallhatjuk, a címben az „I” betűt már „Ahhhhhhhh”-ra cserélte. Ezt leszámítva Christian most már teljesen a helyén van, Martin kabátban feszít, Fletch pedig, nos, Fletch csillagászati teljesítményt nyújt a gombok tekergetésében. Egy nap be kellene kapcsolniuk az összes billentyűzetet, és megnézni, milyen hangokat ad ki. Lehet, hogy ez is művészet.

A Top Of The Pops-ban is szerepeltek. A CD:UK-hoz hasonlóan ezt is márciusban vették fel, majd május 4-én sugározták. Sophie Ellis-Bextor mutatja be a zenekart, és ismét élő énekhangot hallhatunk. Mivel a Dream On-nal egy időben vették fel (lásd az előző blogbejegyzést), Martin ismét a pénisz pólóját viseli. Hagyd ezt abba, Martin!

A zenekar 2001. augusztus 7-én a Jay Leno show-ban is fellépett, de az a videó jelenleg nem elérhető. Ez egy élő felvétel, vagyis háttérénekesek is vannak, több dob, mint amennyire valaha is szükség lenne (azaz több, mint 0), és Dave szinte üvöltve énekli a szöveget. Az egész egy kicsit furcsa.

A brit médiában elszabadult hóvihar miatt a kislemez valójában egyáltalán nem teljesített jól. A 12. helyen debütált a slágerlistán, de ahelyett, hogy feljebb került volna, először a 31., majd a 43., 54., 69., 72. és 77. helyre esett vissza. Valójában csalódást keltő eredmény.

Az I Feel Loved valójában egy vicces dal. Akkoriban úgy tűnt, mintha a zenekar kissé túl erőltetetten próbálna bekapcsolódni a piac táncosabb szegmensébe (Istenem, úgy hangzik, mintha öreg lennék), és ahogy korábban említettem, az Exciter albumon kissé kilógott a sorból. Depeche Mode-féle popként teljesen rendben van, és biztosan jobb, mint a későbbi hasonló kísérletek, például a Lilian, de nem nevezném klasszikus Depeche Mode-nak. Az Exciter turné 84 koncertjéből csak 50-en játszották, mert túl nagy terhet rótt Dave hangjára, és utoljára 2001. szeptember 8-án játszották élőben.  Az a helyzet, hogy élőben nem igazán működött, és ezért nem hallottuk többé azóta.

Örömmel mondhatjuk, hogy ezúttal nem instrumentális B-oldalunk is volt. A B-oldalon a The Stooges legendás 1970-es Fun House albumáról származó Dirt című számot dolgozták fel, ami nagyon jó, és sokkal inkább Depeche Mode-os hangzású, mint az A-oldal. Azonban soha nem játszották élőben.

A videó

„Halló, John Hillcoat-tal beszélek?”
„Igen.”
„Üdv, itt a Depeche Mode. Hangszóróra kapcsoltunk. Tudja, kik vagyunk?”
„A Tainted Love, igaz?”
„Közel jár. Hamarosan megjelenik az új kislemezünk…”
„Tényleg? Azt hittem, hogy az A Little Respect után abbahagytátok.”
„Á… ööö… nem, az az Erasure volt. Ugyanaz a kiadó, de más zenekar. Mi a Depeche Mode vagyunk – ismered az Enjoy The Silence-t, a Personal Jesus-t és a többit?”
„A lovas videó és az, amelyikben az a férfi szerepel, aki királynak öltözött?”
„IGEN! Pontosan, John.”
„Rendben, oké, remek. Helló, Depeche Mode – miben segíthetek?”
„Nos, ahogy mondtuk, John, új kislemezt adunk ki. Most a turnénkra próbálunk, szóval nincs sok időnk, de szeretnénk, ha te rendeznéd a videót.”
„Ó, rendben…”
„Benne vagy?”
„Miért ne. Van valami, amit tudnom kéne?”
„Nos, hogy egy kicsit bemutassam a történetet, eredetileg nagyon rossz videókat csináltunk, aztán kicsit jobbak lettek, majd Anton Corbijn csatlakozott hozzánk, és művészileg hitelesek lettünk. Őszintén szólva, nagyon szeretnénk továbbmenni ezen az úton.”
„Ismerem Anton munkáit. Monokróm és véletlenszerű képek papokról és fehérneműs nőkről. Ezt szeretnétek?”
„Nem, nem igazán, John. Csak valami, ami tisztességesnek tűnik és illik a dalhoz.”
„Oké, remek. Azt hiszem, meg tudom csinálni.”
„Akkor áprilisban találkozunk Kaliforniában, John? Jól hangzik?”
„Oké. Remekül hangzik. Mondjátok, ismertek valakit, aki kutyákat idomít? Vagy valakit, akinek támadó kutyái vannak?”
„Nem igazán, John. Miért?”
„Semmi, Depeche Mode, semmi. Hamarosan találkozunk.”

2001. április 27., Hollywood, Kalifornia

„Martin, ezek igazi rendőrök?”
„Úgy tűnik, Dave.”
„És a kutyák?”
„Minden bizonnyal igaziak, Dave.”
„Ne! Ezek rendőrségi támadó kutyák?”
„Az a Hillcoat fickó említette a kutyákat, nem?”
„Igen, Andy, és igen, Dave, nagyon hasonlítanak a rendőrségi támadó kutyákra.”
„Nem akarom, hogy megharapjanak, Mart. Megsérülhet a szintetizátort kezelő kezem. Ha az megtörténik, nem fogok tudni játszani.”
„Ne aggódj, Fletch. Megnézem, megtalálom-e Jo-t… Á, ott van. John! John!”
„Szia, Marvin.”
„Martin vagyok.”
„Kétségtelenül. Nagyon keményen dolgoztam az I Felt Love videón, tudod. Van egy egész koncepció, ami le fog nyűgözni titeket.”
„Mit kell tennünk?”
„Semmit, Malcolm. Csak menjetek be és játszátok. Te, az énekes és az a magas, sötét szemüveges fickó, aki a konténer mögött bújik. Nem szereti a kutyákat?”
„Nem igazán, nem.”
„Oké, akkor menjetek. Leforgatjuk ezt a nagyon Depeche Mode-os videót, és ennyi. Ne aggódjatok, ez egyáltalán nem olyan, mint egy Anton Corbijn-videó.”

2001. május, Depeche Mode központ, Basildon

„Dave nem válaszol. Ez már a harmadik üzenet, amit hagytunk neki.”
„Nos, már túl késő bármit is tenni, Martin, mert turnéra kell mennünk. Csak hagyni kell.”
„Tudom, Dave, tudom. Kár, hogy ez egy silány, értelmetlen videó lett, amelyben csak azt látjuk, ahogy egy klubban játszunk, miközben kutyák kóborolnak körülöttünk. A jövőbeli okoskodó blogok nem fognak örülni neki.”
„Senki sem fogja elolvasni, Martin, ne aggódj.”

2001. június, egy konténer mögött, Hollywood

„Elmentek a kutyák? Kijöhetek már? Martin? Dave?……”